Semne precoce ale bolii Alzheimer

Când apare pierderea memoriei, boala este deja în curs de desfăşurare. Cercetătorii caută să găsească moduri în care modificările cerebrale să poată fi dezvăluite mai devreme.

Pentru o lungă perioada de timp, pierderea memoriei a fost văzută ca semnul indicativ al bolii Alzheimer. Deşi acest lucru este cel mai frecvent simptom, poate nu este totuşi, cea mai bună modalitate de identificare a bolii în stadiile incipiente.

O problema majoră a diagnosticului bolii Alzheimer şi în cele din urmă a tratamentului eficace, este că până la apariţia primelor simptome clinice, există deja daune ireversibile asupra creierului, spune doctorul neurolog Seth Gale.

Se crede că modificările legate de Alzheimer încep să aibă loc în creier cu cel puţin un deceniu înainte de apariţia simptomelor.

Scopul cercetătorilor şi al clinicienilor este să meargă mai departe de a studia doar simptomele individuale şi câteva rezultate ale testelor, spre a găsi şi folosi şi alte abordări, într-un efort consolidat şi de a identifica această boala mai devreme.

De ce este importantă detectarea timpurie?

Deși nu există niciun remediu pentru Alzheimer, detectarea precoce face posibil ca oamenii sa participe la studii clinice pentru a testa ultimele terapii. De asemenea, luarea de medicamente aprobate de FDA (Food and Drug Administration) și adoptarea unor comportamente ‘brain healthy’, precum exercițiile aerobice și stimularea socială pot ajuta persoanele cu boala în stadiu incipient să-și îmbunătățească sănătatea emoțională și să-și îmbunătățească performanţele cognitive în activitățile cotidiene.

Cunoașterea este putere, iar detectarea timpurie poate oferi oamenilor mai mult timp și posibilitatea de a se gândi la viitorul lor și de a-și planifica ceea ce își doresc – Dr. Gale

Unele dintre aceste tehnici de diagnosticare pentru Alzheimer sunt încă în curs de explorare, dar aici puteți găsi un rezumat la celor care sunt folosite în mod obișnuit în practică sau care prezintă cele mai multe promisiuni.

Analize de sânge

Cercetătorii se apropie de modalitatea de a dezvolta teste de sânge care pot prezice debutul simptomelor Alzheimer prin măsurarea anumitor proteine legate de boală.

Într-un studiu efectuat în anul 2014 asupra Alzheimer-ului și al demenței, oamenii de știință au testat 1100 de persoane cu insuficienţă cognitivă ușoară și, pe baza nivelurilor a 10 proteine, au putut sa identifice ca 87% dintre ei urmau sa fie ulterior diagnosticați cu demență.

Într-un alt studiu înrudit, publicat online pe 6 septembrie 2016, de către Journal of Alzheimer’s Disease, cercetătorii au analizat activitatea sângelui a 292 de persoane cu semne timpurii de tulburări de memorie și au descoperit că cei care au progresat la Alzheimer au arătat schimbări în anumite proteine din sistemul imunitar, modificări care nu au apărut la cei care nu au dezvoltat boala. Nivelurile ridicate ale acestor proteine sunt cunoscute că dirijează inflamația, atât în creier cât și în organism și sunt legate de bolile cerebrale.

Teste cognitive

Testele de screening sunt chestionare scurte care evaluează abilitățile mentale, cum ar fi memoria, atenția, limbajul și percepția visuospațială (abilitatea de a procesa și interpreta informații vizuale despre unde sunt obiectele în spațiu).

Cât de eficiente sunt aceste teste sau alte teste pentru identificarea sau pronosticarea precoce a bolii Alzheimer, nu se știe – un raport din 2014 al Annals of Internal Medicine a găsit dovezi neconcludente – dar Dr. Gale considera ca astfel de teste sunt adesea bune pentru identificarea problemelor care trebuie explorate în continuare. Testele de screening cognitiv permit medicilor să recunoască o problemă de memorie emergentă care poate să nu fie întotdeauna evidentă din ceea ce pacienții sau familia lor raportează.

Testele cognitive suplimentare sub forma unei evaluări neuropsihologice – care de obicei necesită o consultație medicală – sau testarea de către un neurolog la un centru deemorie specializat, pot permite unui medic primar să confirme o suspiciune de apariție a bolii Alzheimer. Acest lucru poate contribui, de asemenea, la detectarea declinurilor subtile pe care un medic ar putea să le urmeze mai îndeaproape, spune Dr. Gale.

Scanările PET

O scanare cu un tomograf cu emisie de pozitroni (PET) detectează traseele radioactive într-un colorant special care este injectat într-o venă în brațul dumneavoastră. Mișcarea markerilor în creier poate scoate în evidență o schimbare în modul în care celulele creierului procesează energie, ceea ce sugerează boala Alzheimer la unii pacienți.

Cercetarile se efectuează încă pentru a determina ce cantitate de placi și încâlciri indică un risc de a dezvolta simptomele Alzheimer sau care au boala în sine. Markerii de PET sunt cele mai importante mijloace pentru a identifica aceste aglomerări de proteine la pacienții vii.

Dezavantajul scanării PET este costul. Sumele variază între 4500 💵 – 6000 💵.

Scanarea RMN

Imagistica prin rezonanță magnetică (IRM) nu poate sa găsească acumularea plăcii, dar ajută la identificarea pierderilor de țesut care sunt diferite de cele observate la îmbătrânirea normală. RMN-ul poate identifica, de asemenea, alte motive pentru schimbările cognitive, cum ar fi accidentele mici, silențioase. În sine, scanările IRM nu sunt suficiente pentru diagnosticul Alzheimer, dar deseori rezultatele acestora pot fi adăugate la alte informații, cum ar fi testarea cognitivă și simptomele specifice, pentru a ajuta la diagnosticarea suspectată.

Depresia

Nu este clar dacă depresia mărește șansele de a obține Alzheimer, dar cercetările sugerează ca debutul depresiei la vârsta înaintată poate fi un semn timpuriu al bolii. Cercetătorii au analizat 371 de pacienți cu insuficiență cognitivă ușoară care au făcut scanări PET și RMN. Rezultatele au arătat ca cei care au avut simptome depresive au avut un nivel ridicat de proteina amiloidă acumulată în creier decât la cei care nu au fost depresivi.

Modificări de comportament

Cercetarea inițială a arătat o asociere între simptomele neuropsihice bruște – cum ar fi anxietatea, apatia, iritabilitatea și neliniștea – și progresia bolii Alzheimer. Studiile observationale au constatat că persoanele cu aceste schimbări comportamentale sunt mai predispuse să dezvolte probleme cognitive. – Dr. Gale

Este posibil ca aceste modificări sa fie o reflectare a dezvoltării timpurii a plăcilor și a încâlcirilor dar acest lucru nu este clar. Este bine ca aceste simptome sa fie verificate de medicul dumneavoastră.

Istoricul de familie

Persoanele cu o rudă de gradul întâi – cum ar fi un părinte sau un frate – cu Alzheimer sunt mai susceptibile în a dezvolta boala, potrivit Asociației Alzheimer. Acest lucru nu înseamnă că veți avea Alzheimer, dar vă va pune la un risc mai mare și ar trebui sa fiți conștienți de semnele și simptomele timpurii.

Sursa: http://www.health.harvard.edu/mind-and-mood/looking-for-early-signs-of-alzheimers